나무껍질과 칡덩굴을 꼬아 끊어지지 않는 야생 밧줄 만드는 법

먼저 줄기를 반으로 구부려 보아 부러지지 않고 탄력 있게 휘어지는지 확인합니다. 돌 모서리를 줄기에 비스듬히 대고 바깥의 거친 갈색 겉껍질만 살살 긁어내면, 그 아래에서 하얗고 질긴 속껍질 섬유층이 드러납니다. 줄기 아래쪽 끝을 손톱으로 살짝 들춰낸 뒤, 줄기 위쪽을 향해 길게 잡아당기면 딱딱한 가운데 나무 속심에서 리본 모양의 속껍질만 쭉 벗겨져 나옵니다.

벗겨낸 속껍질 리본을 냇물에 20~30분 동안 푹 담가 불립니다. 물기를 머금어 부드러워진 속껍질을 평평한 강돌 위에 펴 놓고, 둥근 돌로 위에서 아래로 톡톡 두드립니다. 거친 나무 결이 부서지면서 머리카락이나 실처럼 가늘고 부드러운 섬유 다발로 풀립니다. 손으로 비벼 보았을 때 뻣뻣한 가시 느낌이 없고, 손가락에 감아 세게 당겨도 끊어지지 않으면 굵기가 똑같은 두 가닥으로 나눕니다.

긴 섬유 다발의 한가운데를 왼손 엄지와 검지로 꽉 쥐고 반으로 접어 위쪽 가닥과 아래쪽 가닥 두 줄을 만듭니다. 오른손으로 위쪽 가닥을 잡고 내 몸 바깥쪽(앞쪽)으로 팽팽하게 비틀어 줍니다. 그 상태 그대로 비튼 위쪽 가닥을 아래쪽 가닥 너머 내 몸 쪽(뒤쪽)으로 교차해 넘기면, 아까 아래에 있던 가닥이 새로 위쪽 가닥이 됩니다. 왼손 엄지를 한 칸 옮겨 방금 교차한 자리를 꽉 눌러 잡은 뒤, 다시 새로 올라온 위쪽 가닥을 '바깥쪽으로 비틀고 ➔ 몸 쪽으로 넘기기'를 계속 반복합니다.

밧줄을 꼬다 보면 한쪽 가닥이 끝에서 10cm쯤 남아 점점 얇아집니다. 이때 새 섬유 다발의 끝부분을 얇아진 기존 가닥 옆에 10cm 길이로 나란히 겹쳐 대고, 두 줄을 마치 원래 한 가닥이었던 것처럼 함께 쥐고 똑같이 바깥으로 비틀어 몸 쪽으로 넘깁니다. 3~4번만 꼬아 넘기면 새 섬유가 단단히 물려 빠지지 않습니다. 단, 위쪽 가닥과 아래쪽 가닥을 동시에 같은 자리에서 이어 붙이지 말고, 두 이음매 사이가 최소 어른 손 한 뼘(15cm) 이상 어긋나게 배치해야 합니다.

필요한 길이(5m 이상)까지 다 꼬았으면, 끝에서 3cm 지점을 고리 모양으로 한 번 돌려 묶어(기본 홀치기 매듭) 끝이 풀리지 않게 마감합니다. 밧줄 겉면으로 삐져나온 잔털들을 날카로운 돌날로 살짝 긁어 정리해 주면 마찰에 쓸리지 않습니다. 마지막으로 완성된 밧줄을 팔뚝 굵기 이상의 튼튼한 나무 기둥에 감고 내 몸무게(50kg 이상)를 실어 힘껏 당겨봅니다. 이음매가 밀리지 않고 매듭이 더 단단하게 조여지면 실전 사용 준비가 끝난 것입니다.